Закат Эры Огня

Пролог

Утро выдалось на редкость жарким. Солнце, как будто было готово расплавить ровное стекло океана, в котором, словно в зеркале, отражались легкие полоски белых перистых облаков. Было безветрено и ничто в мире, казалось, было не способно сдвинуть небольшое судно с мертвой точки. Раскаленный воздух душил, навевая сон, тяжелым плащом опускаясь на плечи. Даже чайки молчали, лишь изредка, белыми молниями, разрезая синее полотно неба и воды, на которое был пришит, словно заплатка, корабль...

• Доброе утро, Джон.

• Доброе, капитан, давно океан не был таким тихим.

• Если такая погода продержится, то мы нескоро приплывем в Америку. Хотя, мне кажется, скоро должен подняться ветер.

  Капитан и его помощник несколько минут молча вглядывались в даль. Невдалеке

  маячили небольшие острова, но до материка еще было довольно далеко. Вдруг слегка потемнело, словно оранжевый диск солнца спрятался за легким облаком. И совершенно неожиданно подул ветерок, становясь яростнее с каждой секундой.

• Кажется там надвигается большая туча, не нравится мне это - сказал Джон, указывая на серое облако.

• Да, прямо над островом - взяв подзорную трубу и убедившись произнес капитан, - вот и не видать нам хорошей погоды... Хотя, есть возможность, что эта туча обойдет нас стороной.

  Словно повинуясь неведомому порыву, все облака потянулись вперед. Постепенно сгущалась большая туча, а ветер начал недовольно подвывать. Удушающий зной разлетелся, как пыль, стало холодать. Северный ветер подгонял корабль и капитан отдал приказ поднять паруса. Матросы стали спешно исполнять его.

• Что-то холодает – сказал Джон, зябко кутаясь в куртку. Да что там, зябко кутаясь? Зубы его уже выбивали чечетку.

• Тридцать восемь градусов по Фаренгейту! - посмотрев на градусник сказал капитан, - не может быть, такая низкая температура не характерна для этих широт Атлантического Океана! Слишком холодно!

Посмотрев на градусник своими глазами, Джон мечтал убедиться в том, что капитан не прав. Но градусник упорно показывал сорок один градус, и еще к тому же температура продолжала понижаться.

• А что это вообще за остров? Джон, принеси, пожалуйста, карту.

Неся из рубки карты, Джон уже на ходу разглядывал синее пространство с надписью “Атлантический Океан”.

• Здесь нет островов. Это очень точная карта, ее составляли совсем недавно и за это время не мог образоваться остров.

• Странно... Надо записать это в судовом журнале и нанести этот новый остров на карту.

• А туча не двигается... И туман какой-то над островом... Действительно странно.

Капитан рассматривал через подзорную трубу остров в тумане с серой тучей над ним. Лицо его потеряло краски, когда он увидел водоворот, засасывающий океанскую пену. Капитан подбежал к штурвалу и начал громко отдавать указания, но корабль неудержимо тянуло к водовороту. Небольшому судну “Луэрко” было не под силу тягаться с великими водными стихиями.

Последним, что увидел экипаж корабля была яркая белая вспышка, озарившая затянутое темными грозовыми тучами небо...

А в это время, последний из Анкрахарских Чародеев, склонившись над сферой воздуха и старинным фолиантом, затушил дрожащее пламя свечи последней фразой своей жизни:

“...Портал закрыт...”

Глава 1.

День придет...

День придет,

И умрет восход,

Духам Вод пламя гибель несет,

Неба Дух ревет, потеряв полет,

Только Дух Болот сам уж смерть зовет,

И закован в лед, Огонь жизнь отдает,

И людской навек сгинет род.

День придет...

Панихида по Эре Огня

Дневник Лионы.

16 октября.

Догорает, словно свечка, теплый вечер, постепенно переходя в ночь. Приятно все таки здесь, в Весеннем Лесу. Не то что в промозглых горах, где вечно в уши задувает ветер, и эхо смеется над тобой. Солнце уже зашло, лишь розоватые отблески заката слегка окрашивают иссиня-черное небо. Вот, сижу на высоком берегу Серлина, пачкаю бумагу чернилами. Я всю свою сознательную жизнь вела дневник, до сих пор не понимая зачем. Наверное потому, что мне было одиноко, друзей среди сверстников у меня не было, я все время проводила в лесу. Кажется, я уже знаю там каждую веточку. Писать очень сложно, слишком уж темно, ничего не видно. Я развела небольшой костерок, исключительно для того, чтобы было видно, что пишу. Ничего не изменилось в Весеннем Лесу и кажется, не изменится никогда. Вот Авелиус опять увидел что-то, боюсь в этот раз это не кончится потерей части урожая. Он что-то говорил про птицу, опасность кругом, говорит он, бла-бла-бла...

Чертов предсказатель! Надо опять уходить из деревни в горы. А я ведь только недавно успела вернуться из Арриата. Ну гадость, этот Нираланский Лес. Топко в низинах, полно комаров и прочих гадов, да еще и этот подлесок, сквозь который не проберешься. Но зверей там всяких полно. И рыси, и медведи, и кабаны.

Ночные шорохи раздражают и без того напряженный разум. Вот пробежала белка по ветке ели, пролетела птица... Летучие мыши изрезали небо своими крыльями.

“Яркие сегодня звезды...” - задумчиво протянул кто-то сзади. Я аж вздрогнула от неожиданности, поставив в тетрадке небольшую кляксу.

“Ты крадешься, словно вор, Авелиус.” - нахмурилась я.

”Луна заходит....” - снова начал Авелиус. Все таки, если он начнет говорить о чем-нибудь вечном, его и не остановишь... А впрочем, довольно милый старикан.

“Кстати, а что ты говорил про птицу?” - попыталась я переменить тему.

“Звезды падают, словно слезы...” - не обратив на меня внимания сказал Авелиус.

Ненавижу его за это! Звезды, луна, тьфу! Видимо сегодня он не в духе разговаривать, ну и хорошо... Меньше слушать его высказывания.

“ Слепит он светом своим,

Слезы его кровью на снег,

Крик его Хозяйкой храним

И чертог, за пропастью лет...”

Все, открываем клуб молодого поэта....

“Что это, Авелиус?” - решила узнать я. Ведь иногда он рассказывает массы интереснейших историй.

“Панихида по Эре Огня.” - ответил он. Кстати он еще и неплохо поет, у его довольно приятный баритон. Но сейчас как раз идет Эра Огня. Честно скажу, не знаю почему, но определенные периоды времени принято называть эрами какой-то из стихий. Их кажется, высчитывают по звездам, расположению планет и тому подобному. И длятся они около тысячи лет. В общем Песнь эта – очередной апокалипсис.

“Мару сказала тебе это?” - поинтересовалась я. Он слишком много времени проводит с ней. Все эти Духи так ищут общения. Видимо наскучила им эта жизнь, чего они только не видели! Вот и рассказывают, если из хорошо попросить. Я право же, скоро начну опасаться за психическое здоровье Авелиуса. За свое, кстати, тоже.

“Да, ведь книги молчат...” - прервал он слегка затянувшуюся паузу. Я опять вздрогнула. Ненавижу кляксы.

“Но ты ведь знаешь, что Мару говорит неправду.... Так было всегда.”

“Я знаю правду о Мару.”

“Ну да, вечный дух вод, шепчущий волнам будующее, которое никогда не сбывается...”

“Ложь.” - сегодня он на редкость прямолинеен. Странно, обычно он разговаривает со мной куда более мягко.

“Об этом говорят все легенды Мерилунгов. Я верю этому.” - я решила стоять на своем.

“Хозяйка прокляла Мару за то, что она рассказывала Мерилунгам все, что знала сама... Но из-за проклятия Хозяйки Мару никто не верил... Поэтому все мастерство Древних утеряно... Так пожелала Хозяйка.”

“Думай как знаешь, твое дело, Авелиус, я все равно не верю...”. Попахивает ссорой, и я поспешила заткнуться. Еще некоторое время мы сидели в молчании. Авелиус угрюмо смотрел на звезды, а я от скуки стала точить свои многочисленные ножи и кинжалы, после того, как записала все это в тетрадку.

Ветер завывал над Серлином. Ивы клонили свои ветви к воде, в безмолвном поклоне

Великой Реке. Над водою звенела песня духов, подобная журчанию ручьев...

Над спокойной водою Хозяйка миров

Расплескала туман, как молоко.

И холодной порой мир в плену сладких снов,

Он в объятиях звезд высоко.

Дева в белом стоит , да высокий обрыв

Не манит ее больше теперь.

А река, что бурлит, клонит веточки ив.

В воду слезами тянет капель.

“Мару?”

Эх, легка на помине. Красивые они все таки, эти Духи. У Мару такая бледная кожа, что кажется в ее венах не кровь, а вода. Хотя может это и действительно так, кто знает до какой степени Духи похожи на людей? Серебристые, в тон одеянию волосы почему-то никогда не выглядят влажными, одна прядка заправлена за изящное, чуть заостренное ухо. А тонкие длинные пальцы соединены перепонкой в районе первой фаланги.

“Авелиус ... Огонь шепчет предсмертную молитву!”

“Клянусь перстнями Хозяйки, Мару, почему это должно случиться?”

“Хозяйка не всесильна, ее силы истекают, Авелиус.”

“Что это значит?”- вмешалась я в разговор, так как меня игнорировали.

“Небо плачет... Он силен, а Хозяйка не в состоянии противостоять целой армии демонов. Она умирает, у нее хватит сил лишь чтоб отсрочить Его приход. Хозяйка отпустила даже нас, Она не хочет, чтобы мы были свидетелями ее слабости, - произнесла Мару и тряхнув серебряными волосами, исчезла, оставив нас и Авелиусом в недоумении смотреть на волны Серлина.

“Так что же все это значит?” - решила я разузнать у Авелиуса несколько минут спустя.

“Завеса дала брешь. Она изветшала за эти тысячи лет. Когда-то давно, когда еще каждый человек на Афехеме был чародеем, в лесах спокойно бродили нимфы и гамадриады защищали свои деревья, а русалки нежно пели в морской пене, когда еще Атлантида была цветущим райским садом...”

“А разве была эта Атлантида? Мне всегда говорили, что это лишь сказка для маленьких детишек на ночь. А гамадриады и нимфы? Русалки? Чушь! Я вот никогда не видела ни одной. Хотя изъездила почти весь Афехем. Вот, сирены, да я их видела... “- довольно бесцеремонно прервала я. Сомневаться – мое кредо.

“Знаешь, до гибели Атлантиды там наверное тоже говорили : “ А был ли этот Афехем? ”. А что до нимф, гамадриад, русалок, разных фей, эльфов и леприконов, то они тоже существовали. Это были такие духи, как например, Мару, но они были куда слабее. Когда магия начала исчезать, они не смогли выжить здесь и вернулись к Хозяйке. Хотя возможно, что некоторых еще можно встретить в Анкрахари, но там никто из известных мне людей не бывал. Невозможно все таки пройти Границу , Дер-Ла-Хэард, она защищена сильнейшей магией.

“Но...”

“Лиона, ты хочешь слушать или нет? Если да, то не перебивай.”

Я, не зная куда девать руки от нахлынувшего смущения и стыда, заправила непослушную огненно-рыжую прядку за ухо, слегка нахмурилась, но промолчала, а Авелиус продолжил свой рассказ:

“Так вот тогда и решили самые сильные чародеи создать портал и отгородить свой остров от остального мира. Это оказалось не так-то просто, но ценою проб и ошибок, они все таки сделали это. Спустя некоторое время через Портал на Афехем стали попадать люди из-за завесы. Они не возвращались обратно и там, у них, у тех людей в их родном мире, за завесой наш Афехем, стали называть то ли Бармедским, то ли Бермудским Треугольником. Ну точно я уже не помню. Кровь смешалась, чистокровных магов становилось все меньше и меньше. В конце концов оставшиеся благородные чародеи решили удалиться в Анкрахари, построив Дер-Ла-Хэард и закрыв Портал ценою многих жизней своих соратников. И по легендам, чародеи создали знак, который оповестит всех магов об опасности. “

“А что же теперь?”

“Завеса прорвана, Портал может скоро открыться, Налвар лишь может оповестить об этом...”- произнес Авелиус, уходя в сторону своего покосившегося домика, оставив мне только лишнюю головную боль.

* * *

Она давно разучилась плакать. Возможно тогда, когда попала в Арриат. Теперь пустота в душе сменялась лишь болью и скорбью, а изредка воспоминаниями о былой жизни, любви, свободе... Голод мучил ее, но она не хотела убивать, хоть и давно научилась не запоминать своих жертв. Моргана ... Это имя отдавалась барабанной дробью пульсирующей крови в висках. Не было больше любви, ни страха, не было даже жалости к самой себе. Все это умерло тогда, в тот злополучный день, когда она последовала за ним, за Варлейном, в порыве какого-то детского интереса... Зачем? Пронзающая ледяным ветром ночь не давала ответа...

Моргана уже слишком давно не пила крови, но несмотря на все не хотела умирать. Ведь она не знала, что там, за гранью жизни... Вдруг еще хуже? Моргана задула догорающую свечу и бросив взгляд на сиротливую луну, вышла на балкон. От ледяного ветра мурашки бегали по телу. “ Del Ventra ” - прошептала Моргана и, дотронулась длинными, неестественно белыми пальцами до амулета, висящего на шее. Небольшая, кажущаяся черной на фоне беззвездного неба птица, расправила темные крылья и взлетела. Чувство полета было наверное единственным, что нравилось ей. Будет ли полет, там, в обиталище мертвых?

Луна бросала холодные тени на высокие, вечные сосны. Было тихо, лишь легкий ветер слегка завывал и скрипел, качая стволы деревьев. В полночной тишине Моргана услышала лязг стали о сталь. Пролетев еще немного, она услышала раздирающий вскрик боли, но вскоре крик оборвался. “ Наверное вместе с жизнью” - подумала Моргана, и, вылетев на небольшую поляну, покрытую темно-зеленым мхом, Моргана увидела воина, вытирающего свой поблескивающий темно-бордовой кровью в лунном свете клинок о плащ павшего. И в который раз тихо, как осенний ветер в листьях деревьев, прошептав:

“ Прости... ”, Моргана бесшумно слетела на землю позади воина, скрывшись в густой тени шиповника с алыми, как кровь бутонами. Лишь блеск холодной луны на клыках. И даже не успев вскрикнуть, воин поник в объятьях Морганы, лишившись жизни от смертоносного поцелуя...

Уже собравшись взлететь, Моргана услышала слабый стон. Подойдя к, казалось, смертельно раненому воину, она вгляделась в белое, как мел лицо. С тонкими, но мужественными чертами темными волосами, воин был необычайно красив... Он напоминал Моргане Варлейна. При этом воспоминании по щеке Моргане прокатилась слеза. Как же она любила его! Довольно непристойно выругавшись в мыслях, Моргана, давно отвыкшая от жалости и сострадания, оторвала лоскут плаща воина, перевязала наиболее глубокие раны, положив во внутрь повязки некоторые целебные травы, которые всегда носила в своем мешочке на поясе. Потом посчитав то ли то, что воин выживет или то, что она сделала все, что могла, Моргана, дотронувшись до амулета на шее, снова темной птицей взлетела в ночь.

Солнце садилось за великой горой Лоранар. Кроваво-красный закат обнял своими алыми лучами далекое море. Пронзающая тишина окутывала сосновый бор. Вот и показалась на небе первая, еще совсем не яркая, звезда. Тихо шуршали деревья, покачиваясь в такт пению ветра. Ночь темно-пурпурным покрывалом застлала землю от моря до дальних, едва различимых даже зорким глазом, северных хребтов, называемых в Арриате Мингларо.

Моргана взяла лиру из черного дерева и поставила себе на колени. Проведя рукой по тонким струнам, она сыграла легкую, незатейливую мелодию. Лира была единственным, что она принесла с собой в Арриат. Сейчас казалась, что лира была чем-то из прошлой жизни. Моргана так живо помнила налетевшую волну, опрокинувшуюся лодку, и последний взгляд Варлейна, полный предчувствия близкой смерти. Моргана со всей силой ударила по струнам, путаясь в паутине собственных воспоминаний.

Сталью режут волны

Сердце на куски.

Ветер, скорби полон,

Воет от тоски,

Как немилосерден

Великий бог реки.

Возьми меня, о, Эрдин,

Лишь милого верни,

Ах, почему же злость твоя

Была так велика

В подводных милому краях,

Остаться на века.

К реке великой Серлин

Паутиною дорог,

Возьми меня, о, Эрдин

В подводный твой чертог...

Плач по Варлейну. Вот как назвала Моргана эту песнь. Обычно, проводя скучные вечера и ночи в своем темном ущелье, она только тем и занималась, что сочиняла песни. Еще периодически предавалась воспоминаниям и летала на охоту. Жизнь ее была на редкость одинокой. Давненько Моргана уже не видела людей, которые не становились бы ее пищей. Солнце лениво закатилось за Нираланский лес, окрасив бледное небо последними отблесками заката. Моргана стояла на балконе, а черный шелк ее платья шелестел на ветру. Там вдали за темным хвойным лесом начинались деревушки, небольшие городишки, и люди занятые только тем, как получше укрыть посадки. Она иногда бывала там, чтоб хоть как-то разнообразить свою скучную жизнь, но все всегда сторонились странной девушки в черном. Ну да, с тех пор, как Моргана стала тем, кем являлась сейчас, внешность, прежде довольно привлекательная изменилась в корне.

Пора бы наведаться в Весенний Лес, самую большую из деревушек в тех краях. Помниться там было полно всяких духов. Да, конечно, где же им еще быть, как не в Телуме, Земле Хозяйки? Там каждый куст и камень имел своего духа. Ах, Телум... Благодатная земля, земля магии природы. Немного южнее Телума находились ее родные земли, надежно укрытые от жадных глаз людей. Да, слишком давно она не видела людей. Только успев подумать об этом, Моргана, услышала чьи -то шаги на старых каменных ступенях...

• Что ты здесь делаешь, оборванец?!

  * * *

Дневник Лионы.

18 октября.

Ослепительно голубое небо резало глаза. Даже солнце было неуместно в этой пронзающей голубизне. Я бросила взгляд на зеленые холмы и плодородные долины Телума, на радующий пестрыми красками теплой осени небольшой кленовый лесок. Но вновь посмотрев на небо, я увидела то, о чем рассказывал Авелиус ...

Налвар-вестник Смерти... Белоснежное оперение этой четырехкрылой птицы разрывало покой утреннего северного неба. Очень захотелось убежать, скрыться. Стать как можно незаметнее, спрятаться где-нибудь в тени старого кряжистого дуба. Но почему-то я не могла оторвать взгляда от слегка серебристых перьев птицы. И совершенно не волновало, что я вижу такую редкость, как Налвара.

Но тут, меня как-будто по голове ударили чем-то тяжелым. Внезапно я осознала, что, вот она, угроза всему живому на Телуме!Да и не только на Телуме, но и весь Афехем погибнет...

Вдруг оцепенение спало и я бросилась бежать. Эта красивая птица навевала только тревожные предчувствия и страх, поднимающийся из глубины души. Небольшие островки легкого октябрьского снежка неприятно хрустели под ногами, я бежала, периодически оскальзываясь на сырых листьях. Прибежав к приземистому домику Авелиуса я с такой силой дернула за ручку и без того довольно хлипко висящей на кожаных петлях двери, что одна петля с треском разорвалась.

“Авелиус! Эта белая птица, я ее видела!” - воскликнула я, судорожно глотая ртом воздух после быстрого бега.

“Ну-ну, моя дорогая, вероятно это было просто красивое белое облако. Осенью все облака красивые,- произнес каким-то не своим, скрипучим голосом Авелиус, так, что Лионе показалось, что заскрипел старый колодезный журавль, - да и вообще осень, по-моему самое красивое из времен года. Как прекрасны эти резные золотые листья...

“Кажется, ты уходишь от темы, старик! Почему ты мне не веришь?!” - взорвалась я.

“Лиона, раньше ты всегда относилась ко мне с гораздо большим почтением. Я может и выгляжу, как старик, но в душе я все еще в рассвете сил, – ухмыльнулся он – так что же ты на меня так взъелась?”

“Ты не ответил на мой вопрос! Ты мне не веришь, почему? Ты же сам сказал, что знаешь меня с детства, ты помнишь чтоб я хоть раз врала? - нахмурилась я. Да, как я была зла! Он мне столько времени твердил про эту птицу, что теперь, когда я ее увидела и подумала о всех бедах, о которых мне рассказывал Авелиус, что мне захотелось рвать и метать. Надо будет потом извиниться...

“Да, особенно когда говорила о том, что нож, который я тебе подарил, торчит в брюхе огромного кабана, причем, кабан этот убежал и ты не смогла его догнать. Кстати я потом нашел его на дне пруда, он был ржавым и покореженным, а я ведь чуть не порезал ногу! Всегда говорил тебе, что для заточки ножей нужны особые камни... Ну а как ты залезла в шкаф и ...”

“Ну Авелиус, уж не надо вспоминать все ошибки моего детства. Я имела в виду, что я никогда не лгала о таких важных вещах.”

“Я не говорю, что не верю тебе. Просто такое невозможно.

“Почему же?”

“Потому что Налвара могут видеть только Анкрахарские Маги. А границу через Анкрахари на моей памяти еще не проходил никто...”

Кажется, уже дважды Авелиус доставляет мне лишнюю головную боль.

* * *

Деллиас Сиир очнулся в замшелом лесу среди жуткой сырости и на вид, абсолютно несъедобных грибов. Голова раскалывалась, как будто по ней ударили кувалдой, а память возвращалась со скоростью слегка подвыпившей черепахи. Сиир попытался встать, перед глазами поплыло, и сделав шаг, он споткнулся о корень старого дряхлого дерева. Как же он оказался в этом лесу? Позади виднелись высокие сосны, там наверное было куда суше. Но обратив внимание на изорванный плащ и чье-то тело, лежащее в неестественной позе, Деллиас вспомнил, что его заказчик заплатил ему за убийство некоего Гарла. Хотя этот усатый неплохо орудовал мечом... Но все равно хуже Сиира, все таки он победил. Глупый усач подумал, что за каких-то 5 золотых Великий Наемник Деллиас Сиир проведет его в Гарвен. Жалкий глупец! Ну он поплатился за это жизнью.

Вдруг он посмотрел на перевязанное предплечье. Странно, он не помнил того, как залечивал свои раны, правда и того, как убил этого Гарла он тоже не помнил. Ну ладно, в своих глазах он всегда герой.

Он хотел поднять свой меч, но увидев, что тот сломан, с непристойным ругательством выбросил его в кусты. Тогда он снял с пальца покойника увесистый перстень- заказчику нужны доказательства. Вдруг Деллиас заметил что-то поблескивающее на шее у Гарла и не поколебавшись и минуты снял красивый резной амулет. Покончив с этим делом, он поднял свой трофей и направился туда где, по его мнению, находился Гарвен.

Спустя несколько часов Сиир увидел ступени в высокой скале и подумал о том, что ночевать под каменным навесом будет гораздо приятнее и суше, чем в этом сыром лесу, среди поганок...

- Что ты здесь делаешь, оборванец?!

- Это я – оборванец? - возмутился он.

- Никто еще не нашел столько наглости, чтобы заявиться ко мне! Да ты знаешь, что ты отсюда уже не выйдешь живым? Ну нахал!

- О, я просто сражен твоим остроумием! Если живым я не выйду, то тогда ты вынесешь отсюда мое бездыханное тело? Ой, не смеши мои заплатки, девчонка! - злобно сверкнул глазами Деллиас.

- Ну все мне это начинает надоедать, - произнесла Моргана, приближаясь к Сииру. Она облизала пересохшие губы, но в плохо освещенном гроте, Деллиас не заметил блеснувших клыков и громко рассмеялся, а эхо и акустика пещеры увеличили громкость глуповатого хохота стократно.

- Что же, ты собираешься зацеловать меня до смерти? А потом провести ту процедуру с бездыханным телом? Ну, знаешь, боюсь, у тебя не получится. Я привык ко вниманию со стороны слабого пола.

- Помолчи ты, наглая белая моль! - прохрипела Моргана, посмотрев на бледное, видимо от перенесенных ран, лицо Сиира.

- А почему белая? - искренне удивился Деллиас.

- Ну... - замялась Моргана, - ты выглядишь немного... Э... Болезненно.

- Вообще-то, я не белый, а аристократически бледный! - гордо сказал парень. - Стоп. Я плохо выгляжу? О, нет! Какой удар! Что со мной?

Тут Моргана засмеялась, так и не дойдя до Деллиаса. Да, давно она уже не смеялась. А тот, в свою очередь, на редкость обиженно посмотрел на нее.

- Вот тебе, сначала ты приходишь в пещерку к одинокой девушке, на чаек, а она, нагло заявляя, что ты плохо выглядишь, начинает хохотать, как припадочная!

- На сколько мне известно припадочные не хохочут, а падают...

- Кстати, так как на счет чая?

- Слушай, а что ты вообще сюда приперся-то? - подняла одну бровь Моргана.

- Там на улице дождь. А здесь сухо и относительно тепло.

Тут Сиир сделал шаг вперед, а Моргана, в свою очередь, попятилась. Тяжелые черные портьеры закрывали проход на балкон, но небольшой лучик вечернего заходящего солнца осветил лицо Морганы. Глаза Деллиаса расширились, рука взметнулась к горлу и ухватилась за что-то висящее на шее.

- О, Боги! Ты... ты... Кто ты?!

- О, ну неужели ты решил открыть глаза пошире и увидеть мою скромную особу? - Моргана помрачнела и говорила теперь с небывалой язвительностью.

- Ты демон! Суккуб!

- Во-первых, не ори, я тебя прекрасно слышу, во-вторых я не демон, а в-третьих, то, во что ты так вцепился – не серебряное, так что не спасет.

Ошеломленный Сиир начал хвататься за все, что, по его мнению могло спасти от этого существа. Золотой перстень, который по уведомлению Морганы спасает только от суккубов был с ругательством отброшен в угол каменной комнаты, за ним последовала сломанная ветка, каким-то образом прицепившаяся к заплечному мешку, которая оказалась вовсе не осиной. Потом откуда-то Деллиас достал книжку в черном кожаном переплете, которая тоже была выброшена, как ненужная. Но вдруг он достал из голенища сапога кинжал и, взяв его за лезвие, выставил перед собой, так что он стал похожим на крест.

- Отойди от меня, Дитя Тьмы! - срывающимся голосом прохрипел Сиир. - Вот он, Крест Животворящий перед тобой!

- О, браво! Но такой крест только не даст мне подойти к тебе близко и все. А так... Зачем, скажи на милость, мне бы понадобилось тебя спасать, чтобы потом укусить?

- Чего? Я вижу тебя первый раз в жизни! Когда ты успела меня спасти?

- В лесу. Когда ты махал мечом перед носом какого-то усатого мужика. Он тебе нехило так врезал по морде плашмя мечом и, пока ты был в отключке, я... Ну немного подкрепила свои силы. А тебя наглеца зачем-то перевязала. Ох, лучше б я этого не делала.

- А тебе правда не страшен крест? Я слышал, что вампиры боятся Распятия...

- Нет. Лично на меня распятие не оказывает почти никакого воздействия... Разве что доставляет некоторую головную боль.

- То есть ты не собираешься меня убивать?

- Нет.

- Ну тогда может все таки угостишь меня чаем?

- Экхм...

- Кстати, как тебя зовут? Я - Деллиас Сиир.

- Я не пью чай, - с почти незаметной ноткой горести сказала Моргана, не обратив внимания на вопрос.

- Что, совсем? Кажется, у меня завалилась пара чайных листов в мешке. А у тебя что-нибудь съестного есть?

Деллиас увидел, что Моргана качает головой.

- Ты что, святым духом питаешься? - спросил он, выразительно подняв бровь.

- Ну знаешь, не совсем духом, а чем-то куда более материальным, - оскалилась Моргана продемонстрировав Сииру (частокол желтых полусгнивших останков (прим.ред.)) белые клыки.

Деллиас Сиир и так уже знал о том, что она не просто дикарка, живущая в пещере. Моргана усмехнулась этой мысли, предоставив себя почему-то оборванной, завернутой в плешивую леопардовую шкуру и держащую чью-ту большую тазовую кость. Почему тазовую – тоже неизвестно. Эх, больное воображение... А Деллиас, тем временем что-то вдохновенно вещал:

- Ты меня своими зубками не пугай! Я ведь уже поверил, что проснусь следующим утром!

- Я сейчас зажгу огонь в камине, можешь пристроить куда-нибудь свой котелок. Что-то я сегодня раздобрилась, - задумчиво произнесла она.

- Я не садистка, я только практикуюсь! - ехидно сказал Деллиас. - Ну уж нет, я свою голову в камин совать не собираюсь. Увольте уж!

- Да не голову, а котелок. Хотя у тебя, по-видимому, сосредоточие мозга у тебя где-то в другом месте.

- Верх остроумия! - незло воскликнул Деллиас. И ради шутки запустил в Моргану пустым заплечным мешком, потому что все его содержимое он уже успел вывалить на пол. Хорошо хоть не потоптался, хотя был близок к этому.

Моргана же, в свою очередь, замахнулась на него тем, что первым попалось под руку, это оказалась та странная книжка в черной кожаной обложке. Книга полетела на Сиира и уже находилась в опасной близости от его макушки, и вдруг, как бумеранг, вернулась обратно в руку Морганы.

- Эй, что это было?

- А я откуда знаю? Это ж все твои вещички, - съязвила Моргана.

- Но я не имею привычки кидаться ими во всех подряд...

Моргана демонстративно скосила взгляд в сторону мешка, лежащего у ее ног.

- Ну, во всяком случае, они не имеют обыкновения ко мне возвращаться, - продолжил свою мысль Сиир.

- А что это, кстати, за книга? Откуда она?

- Ну... я ее где-то... эээ... позаимствовал. А так, это просто красивый блокнот в дорогой кожаной обложке.

- Ну-ну, позаимствовал, - усмехнулась Моргана.

- Слушай, а давай я тебе подарю этот блокнот и между нами воцарится мир хотя бы на эту ночь. Я очень устал. Правда.

Только сейчас Моргана по-настоящему заметила болезненную бледность его кожи и испарину на лбу. Она не понимала почему, но ей начинал нравиться этот наглец. Хотя у нее соамой характер был не сахар, но это ее дом и правила диктует здесь она.

- Моргана, - произнесла вампирша.

- Что-что, простите?

- Моргана. Зовут меня так.

- Приятно познакомиться. Я Деллиас Сиир, кажется я это уже говорил, нет? Начинаю повторяться... Эх, не к добру это, не к добру, - улыбнулся он.

Моргана подошла к куче вещей, вываленных из заплечного мешка, покопалась там и нашла небольшой дорожный котелок. Сопроваждаемая недоуменным взглядом Деллиаса, Моргана прошла в небольшую трещину (шириной в два пальца (прим.ред.)) в скале, которая, как дверной проем открывала проход к небольшому скальному озерцу. Вода в нем была кристально-чистая и ледяная. Набрав воды, Моргана прошествовала с котелком к камину и поставила его рядом с огнем. Конечно, вода нескоро закипит, но все равно больше некуда было его поставить.

- Ну ладно, пока вода закипает, расскажи мне что-нибудь интересное о себе.

- О, я великий наемник. Много я странствовал по нашему необъятному Афехему... Снежные пики Мингларо еще хранят память обо мне. Широкие мощеные улицы Гарвена, высокие деревья(баобабы(прим.ред)) Маринга и Весеннего Леса, торговые лавки Хелсама, трава и жижа в Великих Топях запечатлели мои следы.

Деллиас мог вечно рассказывать о своих “Великих Географических Открытиях”. Причем описания красивых мест обильно сдабривались рассказами о кровавых схватках и пошлыми шуточками. Но конечно, Моргана и сама изъездила весь Афехем, но все встречные избегали ее. И она очень радовалась случаю поговорить с живым человеком.

- Вода вскипела, Мора.

- Не называй меня так, я тебе не деревенская девчонка.

- Ну ладно, Мор-га-на! - сказал Сиир, прочитав по слогам ее имя.

Моргана укоризненно глянула на него (и он превратился в камень(прим.др.ред)) и развязала свой мешочек, висящий на поясе. Она высыпала в котелок какие-то травы и семена (коноплю, наверное (прим.авт., наслушавшегося ред)). Когда через несколько минут отвар настоялся, Моргана пододвинула котелок Деллиасу.

- Я не буду ЭТО пить!

- Пей, это поможет тебе выздороветь!(или окочуриться окончательно (прим.др.ред.))

- Но я здоров!Вполне!

- Нет, ты... - Моргана попробовала самый действенный вариант, - плохо выглядишь! - Вот выпьешь этот отвар и завтра будешь выглядеть неотразимо!

Позже, когда Сиир попрепиравшись с полчаса все-таки выпил отвар и, разложив свой спальный мешок на полу, уснул, Моргана вышла на балкон, удивившись тому, что звезды, необычайно яркие сегодня, не освещали участок темного неба над северо-западной частью Нираланского леса. Она вздохнула. Черная лира была в ее руках.




Продолжение следует...

Пишите, если что: Морриган Ученица Оллатаира Нездешняя